La presente investigación indaga sobre las relaciones entre las prácticas de ocio y la salud mental de estudiantes universitarios en dos instituciones de educación superior: la Universidade Federal de Minas Gerais (Brasil) y la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá (Colombia). En un contexto global donde los índices de sufrimiento psíquico entre jóvenes universitarios han aumentado significativamente (Storrie et al., 2010; Auerbach et al., 2018), se vuelve fundamental comprender cómo las experiencias vividas en el entorno académico, particularmente relacionadas con el ocio, pueden contribuir a la promoción de la salud mental de estos individuos.
El estudio adopta un enfoque de métodos mixtos secuencial (QUAN→cual), tal como lo proponen Creswell y Plano Clark (2018), integrando sistemáticamente metodologías cuantitativas y cualitativas. Esta estrategia metodológica se fundamenta en la complejidad del objeto de estudio, que exige tanto la identificación de patrones estadísticos como la comprensión de las experiencias y significados atribuidos por los participantes. Como destacan Schoonenboom y Johnson (2017), la combinación de elementos cualitativos y cuantitativos proporciona mayor amplitud y profundidad en la comprensión del fenómeno estudiado.
El objetivo central es establecer asociaciones entre las prácticas de ocio vividas en el contexto universitario y la percepción de salud mental de los estudiantes. Para ello, se busca: identificar qué prácticas de ocio son reconocidas por los jóvenes en su rutina académica; describir cómo estas prácticas se relacionan con su percepción de salud mental; y comparar las infraestructuras y políticas institucionales dirigidas al ocio en las dos universidades investigadas.
La población objetivo comprende a estudiantes entre 18 y 29 años, regularmente matriculados en las instituciones seleccionadas. La técnica de muestreo adoptada es la no probabilística del tipo «bola de nieve» (Coleman, 1958), que se inicia en las facultades de Educación Física (UFMG) y Educación (PUJ), expandiéndose por indicaciones de los participantes iniciales. Esta estrategia se considera adecuada para el estudio multicéntrico, considerando los objetivos de investigar las relaciones entre las prácticas de ocio y la salud mental en diferentes contextos culturales (Vinuto, 2014).
Los instrumentos de recolección incluyen un cuestionario estructurado en tres secciones: prácticas de ocio en la universidad, salud mental (utilizando la Escala de Salud Mental Positiva validada por Machado & Bandeira, 2015) y datos sociodemográficos. En la fase cualitativa, se realizan grupos focales con un subconjunto de los participantes de la etapa cuantitativa, siguiendo una guía semiestructurada desarrollada a partir de los resultados preliminares.
La relevancia de esta investigación reside en la posibilidad de proporcionar subsidios para políticas institucionales que reconozcan la importancia del ocio como un componente fundamental de la formación universitaria. Como señala Hironaka-Juteau (2020), las prácticas de ocio pueden funcionar como estrategias significativas para promover el bienestar y reducir el estrés en el entorno académico. Al comparar las realidades de dos países latinoamericanos con distintas tradiciones académicas y culturales, el estudio también contribuye a una reflexión crítica sobre cómo los diferentes contextos sociales e institucionales influyen en la configuración de las prácticas de ocio y sus impactos en la salud mental de los estudiantes (Dumazedier, 2008). Se espera que los resultados puedan evidenciar la necesidad de repensar la organización del tiempo en el entorno universitario, destacando la importancia de los espacios dedicados al ocio como parte integral de la formación académica, y no solo como actividades periféricas.