A experiência de ócio tem sido, de certo modo, subjugada à chamada era digital. Por um lado, as práticas e manifestações de ócio foram colonizadas (Ried e Benavides em Lazcano Quintana & Doistua, 2015) pelo digital em pelo menos dois aspectos. O primeiro relaciona-se com a dimensão social do ócio, que passou de uma relação corporal, síncrona, afetiva e fechada (em termos das pessoas com quem se interage) para uma de caráter assíncrono, virtual, distante e aberta, colocando em risco, entre outras questões, as formas tradicionais de aprender com o outro e de nos relacionarmos (Haidt, 2024). Por outro lado, o digital afetou severamente sua prática, evidenciado pelas imensas quantidades de tempo, energia e recursos que as pessoas dedicam ao uso de dispositivos digitais por motivos de ócio. Os dados a esse respeito são alarmantes, tanto pela sua magnitude; pela “exclusão” de outras práticas devido à absorção do ócio digital; quanto pelos efeitos nocivos na saúde mental, especialmente em crianças e jovens (Chong et al., 2024).
O caráter imediato, veloz e omnipresente da era digital colide diretamente com a possibilidade de desenvolvimento de ócios pausados, reflexivos e contemplativos, que não sejam afetados pela hiperprodutividade ociosa que a era digital demanda. Para Byung-Chul Han (2023), o ócio perdeu sua dimensão contemplativa e tornou-se apenas mais uma fase dentro do ciclo de produtividade. Isso é evidente em como as atividades de ócio atuais (séries, redes sociais, turismo express) tendem à superestimulação e não permitem o verdadeiro recolhimento.
Como contraponto a esse ócio hiperprodutivo, existe um conjunto de manifestações de ócio que podem oferecer oportunidades de recuperação e desenvolvimento de práticas que se vinculam a uma das questões mais características e fundamentais do ócio: a noção de contemplação. Em particular, refere-se à contemplação da natureza, experiência que, até o momento, não pôde ser substituída pela tecnologia. A possibilidade de observar, desfrutar e vivenciar pores do sol, cascatas, desertos, animais selvagens, cumes de montanhas, não se limita apenas a uma experiência estética ou visual. Aspectos como a mobilização de todos os sentidos, as cargas simbólicas pessoais e sociais, e as crenças ancestrais arraigadas aos lugares naturais conferem à experiência de ócio contemplativo na natureza um caráter único e inimitável.
Nesta comunicação, pretende-se discutir essas ideias, argumentando adicionalmente que essas experiências têm sido identificadas como fornecedoras de diversos benefícios e funções que desafiam a rapidez e a hiperprodutividade dominante em nossas sociedades ocidentais. Noções como o sentido do lugar (Little & Derr, 2020), a identificação com a natureza e sua biodiversidade, experiências e emoções transcendentes (Williams & Harvey, 2001) e vivências de caráter espiritual na natureza (Heintzman, 2010; Ried et al., 2018) são algumas das ideias e teorias que fundamentam o valor e a oportunidade da experiência de ócio contemplativo na natureza.